Ein Boot darf sich dann Yacht nennen, wenn es eine gewisse Länge übersteigt. Sieben Meter Länge werden hier ungefähr als Grenze gezogen. Dazu kommt, dass Yachten üblicherweise mit mindestens einer Kabine ausgestattet sind und über umfangreiche Bordtechnik verfügen.

Generell können Yachten in Segelyachten und Motoryachten unterschieden werden.

Yachten, die eine Länge von mehr als 15 Metern erreichen, werden häufig auch als Maxi-Yachten bezeichnet. Bei einer Rumpflänge von mehr als 24 Metern spricht man auch von Mega-Yachten.

Moderne Yachten werden heute vorwiegend aus Kunststoffen gefertigt, aber auch Holz, Aluminium und Stahl kommen zum Einsatz.